Unser Immunsystem erfüllt viele verschiedene Aufgaben, wie die Gewebsregeneration, den Schutz vor Pathogenen, wie Viren, Pilzen und Bakterien und die Zerstörung von entarteten Zellen. Ein funktionierendes Immunsystem beruht auf dem komplexen Zusammenspiel vieler Faktoren. Krankheiten, wie Allergien, Autoimmunerkrankungen, Infektionskrankheiten und Krebs machen uns dies besonders deutlich.

Weil man im Menschen aus ethischen und praktischen Gründen nur sehr eingeschränkt Versuche durchführen kann, sind Tierversuche unerlässlich. Da wir Immunprozesse mit Hilfe von bioluminiszierenden Zellen in lebenden Mäusen sichtbar machen können, trägt unsere Strategie zu einer Reduktion von Versuchstieren in der Forschung bei.

Das Prinzip: “Leuchtende” Zellpopulationen können von Luciferase transgenen Mäusen in nicht-leuchtende Tiere transferiert werden und das Schicksal dieser Zellen nicht-invasiv in lebenden Mäusen mit Hilfe einer sensitiven Kamera beobachtet werden. Luciferase ist ein Gen, das ursprünglich vom Glühwürmchen (Photinus pyralis) stammt.

Mit der gleichen Methode lassen sich jedoch auch andere biologische und pathologische Vorgänge, wie Tumorwachstum und Metastasierung, Infektionen oder die Expression von Genen nicht-invasiv untersuchen.

Die von uns entwickelten konstitutiven Luciferase-transgenen Mauslinien erlauben die nicht-invasive Visualisierung von Licht produzierenden Zellen in lebenden Tieren.

Forschungsschwerpunkte der Arbeitsgruppe Beilhack:

In vivo Analyse verschiedener Immunprozesse in Modellen der

• Stammzelltransplantation
• Anti-Tumorreaktion des Immunsystems
• Abstoßungsreaktion nach Transplantation
• Autoimmunerkrankungen
• Infektionskrankheiten

Testen neuer Substanzen zur Beeinflussung/Verhinderung
pathogener Immunprozesse

Testen neuer Strategien zur Verbesserung der Anti-Tumorreaktion
des Immunsystems

Wir hoffen, durch unsere Grundlagenforschung durch besseres Verständnis
Krebs und Infektionskrankheiten gezielter behandeln zu können.